Lecturi la lumina ceaiului...

Începuturile automobilului în ţara noastră (6)

Creşterea numărului de maşini şi specializarea conducătorilor auto au dus la apariţia, şi în ţara noastră, a curselor de automobile, România situîndu-se din acest punct de vedere pe locul al 6-lea în lume, după Franţa, SUA, Anglia, Germania şi Italia. Prima cursă automobilistică de la noi, numită de ziarele timpului ca fiind o „năprasnică întrecere“, a fost organizată de „Automobil Club Român“ pe distanţa Bucureşti – Giurgiu şi înapoi, la data de 22 septembrie 1904. În acel moment, în ţară existau 70 de automobile, majoritatea în stare bună de funcţionare şi capabile de a se aventura pe distanţe cît mai mari. Popularizarea evenimentului s-a făcut prin răspîndirea în Capitală a 20.000 de afişe, prin care se furnizau date despre cursă, traseu şi participanţi. Pentru buna desfăşurare a întrecerii, autorităţile au luat măsurile care se impuneau: au pregătit traseul, au organizat asistenţa tehnică etc. La concurs s-au înscris 9 participanţi, din care au luat startul doar 6: 1) George Valentin Bibescu – cu un Mercedes; 2) Leon Leonida – tot cu un Mercedes; 3) N. Niculescu-Iarca – cu un Cudel; 4) C. Bidal – cu un Gobron; 5) Al. Prager –cu un Oldsmobile; 6) Alexandru Darvari – cu un Fiat. Ceilalţi 3 participanţi nu şi-au putut porni maşinile la timp şi au abandonat cursa. Plecarea s-a făcut la ora 10,30, de la Gara Filaret, iar la cursă a participat şi o femeie, Martha Bibescu, prima conducătoare auto cu „brevet“, care îl însoţea pe G.V. Bibescu. În celelalte echipaje mai participau, printre alţii, şi Jean Cămărăşescu, un viitor campion al volanului,  George Simion, un ţăran din Buzău, cunoscut ca un bun mecanic auto şi profesorul de mai tîrziu al primei şcoli de şoferi din Bucureşti. Traseul era supravegheat de jandarmi călare, care sunau din goarne la ivirea maşinilor. Pe traseu s-a măsurat şi viteza cu care rulau maşinile, timpii cei mai buni obţinîndu-i Bibescu şi Leon Leonescu, ambii pilotînd automobile Mercedes, cu care au parcurs 1 kilometru în 48 de secunde, aceştia fiind, de fapt, şi cîştigătorii traseului Bucureşti-Giurgiu, în 58 de minute. După o pauză de 3 ore, automobiliştii au făcut cale întoarsă, 2 dintre ei, Niculescu – pierduse radiatorul pe drum, iar Vidal avea o pană de cauciuc care nu se putea remedia. Cursa a fost cîştigată, în ordine, de George Valentin Bibescu, cu 108 minute şi o medie orară de 66 de km, şi Leon Leonida, cu 120 minute şi media orară de 63 de km, aceştia fiind primii noştri campioni oficiali la întrecerile auto. Ziarele timpului anunţau terminarea cu bine a cursei, fără nici un accident mai serios. Numai o cioară, rătăcită în zbor, s-a lovit de unul dintre concurenţi, rănindu-l uşor la cap!

(va urma)

Gheorghe BraŞoveanu